Sur les traces de ceux qui nous ont précédés à Mouzillon
Suite à leurs mariages en 1806, les deux frères Denis Augustin et Alexis se sont implantés au Grand-Plessix et ont pris en charge la métairie avec leur belle famille.
Le recensement de 1836 : une métairie et deux ménages
Lors du recensement de 1836, la commune compte 1444 habitants et 341 ménages. Au Grand-Plessix deux ménages sont clairement identifiés :
Ce recensement nous donne des indications précieuses :
les deux ménages ont une force de travail manuel; il pourrait s'agir de deux parties d'une exploitation commune de la métairie. De plus, il apparait que les Denis ont la capacité financière et le sens de l'entreprise pour avoir des domestiques; chaque ménage est composé de 6 personnes... peut-être pour une occupation rationnelle de l'habitat ou peut-être pour d'autres raisons : Augustin Denis, le laboureur de 25 ans avait probablement une forte personnalité et montrait déjà sa place de chef, à l'égal de son oncle Alexis.
Les deux ménages pourraient montrer que le village était exploité en commun, de façon communautaire; les actes postérieurs semblent l'indiquer. Suite à leurs mariages en 1806, les deux frères Denis se sont implantés au Grand-Plessix et ont pris en charge la métairie avec leur belle famille.
Un acte de vente en date du 24 juin 1839 précise que Julien Piou du village de la Bécotière en Vallet cède à Augustin Denis fils demeurant à la métairie du Grand Plessix "le complant ou la souche de cent quarante six gaules de vigne quartières situé dans le clos des Bottinières, sous Mr Bascher"... " et de rendre le quart du fruit au pressoir de la Bottinière". Le fils Augustin Denis est donc acheteur et renforce la partie viticulture de son exploitation.
En 1839 il épouse Marie Mauvilain. Le contrat de mariage développé ci-dessous indique la positon sociale d'Augustin Denis.
Recensement de 1841 : un changement de génération
Le recensement de 1841 compte 1359 habitants et 337 ménages pour la commune, pour le Grand-Plessix il va encore identifier deux ménages :
Le premier ménage est maintenant composé de 7 personnes et le second de 9 personnes; Les domestiques sont plus nombreux.
Le 3 février 1842 Mathurin Guérin meurt au Grand-Plessix, âgé de 77 ans. Il était le fils de Mathurin Guérin et de Marie Oger, veuf de Louise Organ. Augustin Denis, son gendre, signe l'acte de décès.
Le 3 août 1845, au Grand Plessix, meurt Alexis Denis, agé de 62 ans, né au bourg de Pierre Denis et de Jeanne Bahuaud. Son fils Félix Jean Denis, agé de 26 ans signe l'acte de décès. Ces deux décès marquent la fin du premier ménage recensé en 1841. La veuve Louise Guérin épouse Denis et le fils Félix Denis vont déménager et ne figureront plus sur les listes de habitants du Grand Plessix.
L'acte du 28 décembre 1845 : un premier partage
Un acte en date du 28 décembre 1845 permet de comprendre d'une part le régime d'exploitation de la métairie du Grand-Plessix et d'autre part les conséquences du décès d'Alexis Denis: la descendance d'Augustin Denis va prendre en charge la totalité de la métairie.
Cet acte est un traité entre
d'une part, Félix Jean Denis demeurant au Grand Plessix,François Couilleau, époux de Jeanne Denis demeurant à la Massionnière - commune de Vallet -, Jean Denis, époux de Louise Denis demeurant au village de la Barillère,
et d'autre part Augustin Denis Père et fils demeurant au Grand-Plessix.
Félix Jean Denis, François Couilleau et Jean Denis font l'abandon et la cession de la moitié de la métairie du Grand-Plessix possédée par leur défunt père et beau-père Alexis Denis.
A partir de la Saint Georges, ils abandonnent la jouissance des prés, vignes, terres, pâtures, labours à l'exception des terres ensemencées en froment et en lin et des maisons et logements nécessaires pour leurs servitudes jusqu'au 23 avril 1846.
Les bailleurs enlèveront cette année pour leur part 175 fagots ou paquets d'épines des haies et la moitié des émondes du bois émondable de la haie du chemin près le Champergant et de la haie du Freiche Madeleine. Les bailleurs se réservent la jouissance du jardin potager jusqu'au 23 avril prochain, et jusqu'aux batteries le carré d'artichauts qui sera partagé par moitié ainsi que les choux dernièrement plantés. Les preneurs ont la jouissance du jardin non ensemencé.
Cet acte nous fournit de très nombreux renseignements. Dans le domaine des équipements agricoles, il donne un aperçu de ce qu'était le cheptel et les outils dans une ferme de plus de 40 hectares au sein d'un bocage de l'ouest de la France.
-- Les bovins sont la première valeur : les 6 bœufs, les 5 vaches, les 6 taureaux et les 5 veaux représentent ensemble les 3/4 de la valeur estimée. Ces 22 bovins sont cependant un petit troupeau pour une ferme dont la surface est d'une cinquantaine d'hectares : un bovin pour 2 hectares. La moyenne du prix d'un bœuf est plus du double du prix d'une vache. Ils représentent une puissance d'action, une force pour les labour et pour les charrois. Les vaches sont élevées pour les veaux et pour le lait; le moulin à brasser le beurre témoigne de l'exploitation de ce produit dans cette ferme.
-- La jument représente une particularité : elle a la valeur qui approche le double d'un bœuf. Le collier montre qu'elle tire des charges, des outils. Les bats montrent aussi qu'elle servait pour transporter des charges sur son dos.
-- Les principaux outils sont les deux charrettes, utilisées pour les transports de fourrages, et les charrues utilisées pour les labours.
-- L'article premier de cet acte évoque les semailles qui ont été faites : le froment (= le blé) et le lin. Ce lin était cultivé pour sa fibre d'une part et pour sa graine d'autre part. La fibre était traitée dans les ateliers de tissage qui bordent la Sèvre Nantaise, à quelques kilomètres de cette ferme.
-- Le deuxième article évoque les 175 fagots et paquets de bois et d'épine : il s'agissait à la fois de nettoyer, d'entretenir les haies et d'obtenir un combustible qui sera utilisé dans les cheminées et dans le four à pain.
-- Le jardin et ses cultures représentent les cultures vivrières. En ce mois de décembre sont cités les artichauts et les choux.
Cet acte montre aussi qu'il s'agissait d'une exploitation en fermage; c'est à dire que les animaux et les outils de travail appartenaient à l'exploitant qui payait un fermage au propriétaire de la terre.
Un contrat de mariage
Le 21 décembre 1839 est établi le contrat de mariage entre Augustin Denis du Grand Plessis et Marie Mauvilain. Ce contrat mentionne trois parties : Augustin Mathurin Denis, garçon majeur, Augustin Denis père et Marie Mauvilain fille majeur demeurant au Boisheraud, commune de Vallet. Il règle les conditions civiles suivantes : 1- les futurs époux adoptent le régime de la communauté tel qu'il est établi par le code civil, sauf les modifications ci-après stipulées; 2- chacun des époux paiera séparément les dettes dont il sera débiteur au jour de la célébration du mariage et celles dont il se trouvera chargé pendant le mariage par suite des successions, donation legs... et à cet effet la future épouse déclare et le futur époux reconnait que la future épouse entre au mariage grevée de 1600 francs de dettes lui provenant de la succession de sa mère, lesquels 1600 francs sont productibles d'intérêts à raison de 5% par an; 3- le futur époux apporte en mariage et se constitue en dot outre les vêtements, linge, hardes à son usage personnel et les droits à lui échus par la succession de Marie Guérin sa mère : + une somme de 400 francs, + environ 24 ares de vigne à devoir de quart, dans les Bottinières, venant de la succession de sa mère, 4- De son côté la future épouse apporte aussi en mariage et se constitue en dote outre les hardes, linge et vêtements à son usage personnel, tous les biens meubles et immeubles... 5- Les futurs époux et leurs enfants s'ils en ont seront nourris, logés et entretenus comme les autres personnes de la maison chez leur père et beau-père et à ses frais, tout le temps qu'ils y demeureront, mais pour indemniser ce dernier ils seront tenus de consacrer la moitié de leur temps aux travaux de la métairie, le reste de leur temps leur demeure propre et ils emploieront ainsi qu'ils le jugeront à propos de leur profit. 6- Les futurs époux auront la faculté dans le délai de 3 ans à partir du jour de la célébration de leur mariage d'entrer en société avec le dit Sr Denis leur père dans la portion de métairie que celui-ci occupe. Mais alors ils devront tenir compte audit Sieur leur père ou à qui de droit de la moitié de tous les bestiaux, intrument et autres objets nécessaires à l'exploitation de la métairie et ce à dire d'expert.... 7- Les futurs époux se font donation entre vifs pure et simple au survivant d'eux... 8- par addition à l'article 5, il est convenu que les futurs époux et leurs enfants seront entretenus sains et malades par le dit sieur et que leurs frais de maladie s'ils en ont seront acquittés par ce dernier jusqu'à la formation de leur société.
Cet acte met en valeur les tendances de gestionnaires des deux conjoints.
Le 31 décembre 1839 est célébré le mariage entre Augustin-Mathurin Denis et Marie Mauvilain. Augustin Mathurin Denis a 28 ans, il a déjà une place au Grand Plessix; Marie Mauvilain a 22 ans et 2 jours, elle est domestique au village de Boishéraud, dans la commune de Vallet. Son père René Mauvilain est décédé, son frère est décédé en 1828 à Mouzillon à l'âge de 4 ans, sa mère Françoise Aubin est décédée au bourg de Mouzillon le 30 avril 1838, c'est à dire 20 mois plus tôt. L'acte de Mariage précise les témoins : Mathurin Guérin 73 ans demeurant au Grand Plessix, Alexis Denis 56 ans demeurant au Grand Plessix, François Fillaudeau oncle paternel de l'épouse par sa femme Jeanne Mauvilain demeurant à la Flamoire de Saint-Crépin sur moine, et Louis Grégoire, cousin au 3ème degré de l'épouse, demeurant au bourg de Mouzillon. Cet acte est signé par Augustin Mathurin Denis, par Marie Mauvilain, par Mathurin Guérin, par Augustin Denis et par Louis Grégoire. Marie Mauvilain est donc allée à l'école. L'école des filles située sur le bord de la route nationale en direction de Vallet n'était pas encore en service : où était-elle allée ailleurs à l'école ? Quoi qu'il en soit, sa capacité à lire et à écrire confirme bien que les personnalités qui ont joué un rôle particulièrement déterminant dans l'histoire du Grand-Plessix étaient toutes des hommes et des femmes qui avaient la maîtrise de l'écriture : Mathurin Guérin, Augustin Denis, Augustin Mathurin Denis, Marie Mauvilain, Julien-Henri Denis, Augustin Denis... maitriser l'écriture n'est-ce pas maîtriser son histoire ?
Marie Mauvilain, même si elle avait un statut de domestique lors de son mariage, n'était pas sans possession : elle avait hérité de vignes dans les clos des Patisseaux, des Mortrais, des Martinières... peut-être avait-elle un ou plusieurs bâtiments dans le bourg de Mouzillon.
Le 9 mai 1840, elle achète à la tante Marie Aubin un canton de vigne composé de 4 planches dans le clos de la Lanoie, commune de vallet, près du village de la Barronnière pour la somme de 100 francs Le 3 juin 1844, la même Marie Aubin vend aux époux Denis, dans le Pré neuf, un canton de pré contenant environ 7 ares 80 centiares. Le 28 décembre 1844, Joseph Grégoire de l'Aiguillette, oncle de Marie Mauvilain vend à Augustin Denis, dans les Seintières, dit petit clos, la moitiée d'une planche de vigne franche contenant 4 ares 45 centiares moyennant la somme de 230 francs. Marie Mauvilain , après son mariage continue à regrouper les biens de ses grand-parents Aubin-Grégoire . Le 11 février 1855, alors veuve, elle effectue un échange avec Pierre Guilbaud, boulanger : elle reçoit un canton de vigne dans le fief de Bourgard, d'une surface de 6 arres 33 centiares en échange d'un canton de vigne dans le clos du pont, d'une surface d'environ 6 ares Le 11 novembre 1855; elle achète à son beau-frère Henri Denis, au bourg de Mouzillon un logement composé de deux chambres avec grenier au-dessus, avec tout ce qu'il contient pour la somme de 300 francs.
Le 23 février 1853, elle se retrouve veuve avec 3 enfants de 12 ans, de 8 ans et de 3 ans. Elle prend la tête de l'exploitation agricole et veillera à assurer l'avenir de ses enfants.
Le recensement de 1846 : une unité familiale et laborieuse
Le recensement de 1846 compte 1388 habitants et 343 ménages pour la commune; Il va montrer l'évolution familiale et confirmer l'organisation dans l'exploitation agricole au Grand Plessix.
Donc une seule métairie et 10 personnes; la présentation semble indiquer que ces personnes habitaient une seule maison. Augustin Denis, à 37 ans est l'homme important du village : il est marié, il est accompagné de son père, de sa propre sœur et des ses enfants. Quatre domestiques travaillent sur l'exploitation.
Cette présentation met en évidence l'aspect communautaire de vie sur l'exploitation agricole adossée à une famille de 3 générations.
Au cours de cette période, Augustine Denis va épouser Benjamin Boudeau et va quitter la métairie
Le recensement de 1851
Le recensement de 1851 compte 1535 habitants pour la commune et 395 ménages; il confirme l'évolution pour la métairie du Grand Plessix : 1 ménage et 1 maison; sont recensés
Dans cette communauté de vie de 12 personnes, qui regroupe trois générations, le grand-père et le père ont chacun le statut de fermier-métayer au sens où ils assurent la direction de l'exploitation.
La femme du père a son statut particulier qui reste à préciser.
Le qualificatif de "fermier" attribué à Henri et à Benjamin fait probablement d'eux plus que des ouvriers agricoles, sans qu'il soit possible de préciser.
Le 23 février 1853 Augustin Mathurin Denis meurt au Grand Plessix à l'age de 42 ans. Ce décès laisse Marie Mauvilain veuve, âgée de 35 ans, avec trois garçons de 13 ans, 9 ans et 5 ans.
Deux ans plus tard, le 23 mars 1855 Augustin Denis, le grand-père meurt à l'age de 80 ans. Né au bourg de Mouzillon, il avait connu la période révolutionnaire, il s'était marié et avait été veuf deux fois ( de Jeanne SAUVION, puis de Marie GUERIN), il avait été une personnalité forte au Grand Plessix, sa descendance va y rester.
L'acte du 15 mars 1853 : un second partage
Le 15 mars 1853, est réuni un conseil de famille auquel participent : Marie Mauvilain, Henri Denis, Benjamin Denis, Joseph Grégoire, François Aubin, Julien Aubin, Louis Grégoire.
--> Marie MAUVILAIN est la veuve, mère des 3 enfants : Augustin âgé de 13 ans, Prudent âgé de 9 ans et Jean-Baptiste agé de 4 ans; Marie MAUVILLAIN est la seule femme de ce conseil.
--> Henri DENIS est le frère de celui qui est décédé et l'oncle des enfants; il est aussi le voisin et le responsable de l'autre exploitation du Grand Plessix;
--> Joseph GREGOIRE est le beau-frère de celui qui est décédé, époux de Marie DENIS; lui aussi est l'oncle des enfants;
--> François AUBIN et Julien AUBIN sont les cousins de Marie MAUVILAIN;
--> Louis GREGOIRE, vraisemblablement Louis-Augustin GREGOIRE, époux de Marie SAUVION, demeurant au bourg, cousin éloigné de Marie MAUVILAIN
Le conseil nomme Joseph GREGOIRE de l'Aiguillette subrogé-tuteur.
Un acte enregistré le 24 mars 1853 présente l'inventaire, en date du 15 mars 1853, de l'exploitation précédemment dirigée par Augustin DENIS et Marie MAUVILAIN sa femme, d'une part et par Henri Denis son frère d'autre part. Ce inventaire va mentionner plusieurs catégories de relevés.
réflexions sur des items de cet inventaire
1- au sujet des objets dépendants de la société
Les animaux sont d'abord les 21 bovins : 6 bœufs, 4 taureaux, 5 vaches, 5 génisses et 1 veau. Ce nombre est légèrement plus faible qu'en 1845. La valeur est nettement réduite.
Le porc est estimé à 110 francs, légèrement plus qu'une vache; peut-être était-il gras et à maturité. Une mention de deux charniers et du reste du lard indique que l'élevage de ce porc était destiné à la consommation familiale, au moins en partie.
La jument qui était mentionnée en 1845 n'est plus là. Cet inventaire mentionne la présence d'une selle, d'un collier et de bats de cheval : ces objets sont présents bien qu'il n'y ait plus de cheval. Pour quelles raisons le cheval a-t-il disparu ? nous ne le savons pas, cependant, ces objets ont été conservés probablement dans l'espoir qu'un autre cheval arrivera.
En revanche, ni en 1845 ni en 1853 il n'est fait mention de poules, de canards, de lapins. La basse-cour est inexistante.
Ces remarques sur les animaux montrent d'abord qu'ils sont le premier capital de cette famille; ensuite ils révèlent un fléchissement de l'exploitation agricole depuis 8 ans, même si l'estimation en franc est plus élevée.
Au Grand Plessix, comme dans toutes les métairies de Mouzillon, ne reste aucune trace de grands bâtiments d'élevage bovin comme on en trouve dans beaucoup de ferme du Choletais ou du nord Vendée (une grande grange entre deux étables). Aucune ferme de Mouzillon ne comporte ces éléments architecturaux. La tradition d'élevage bovin n'était peut-être pas aussi perfectionnée que sur d'autres territoires pourtant assez proche. Les races de bovins étaient soit normande-maraichine, soit maine-anjou.
La pratique de l'élevage était assez extensive, d'une technicité non productiviste. Les éleveurs n'avaient pas de formation spécifique sur ce sujet et les propriétaires de la ferme ne s'intéressaient pas suffisamment à ce domaine d'activité.
Les récoltes en revanches apparaissent plus nombreuses; elles témoignent d'un travail collectif et d'une main-d’œuvre active.
==> Le stock des 41 hectolitres de froment, des 20 litres de lin et des 160 litre d'orges représentent une valeur de 1317 francs c'est le second rang dans le capital de cette famille. De plus il serait judicieux d'ajouter les 20 doubles-décalitres de farine pour un montant de 75 francs. Le moulin à passer la farine semble indiquer que le blé était moulu et la farine pétrie sur place pour cuire le pain. Les membres de cette communauté de travail se nourrissait principalement des production de la ferme.
La référence à une part d'un moulin à battre laisse supposer un système mécanique, peut-être l'ancêtre des batteuses et des moissonneuses-batteuses. La mécanisation du travail agricole est donc déjà initiée. De plus, il s'agit d'une part, comme si le matériel appartenait aussi à un autre; il s'agirait donc d'un matériel en commun avec une autre exploitation.
==> Les 134 hectolitres de vin (Muscadet et Gros Plant des récoltes des 1851 et de 1852) représentent une valeur de 1295 Francs. Le matériel viticole (futs, portoirs... sont bien là, mais il n'y a pas encore de pressoir au Grand Plessix. Pour les vignes à complant, c'est le pressoir de la Bottinière et pour la vendange en propriété, c'est le pressoir familial du bourg qui est utilisé.
Ce vin était destiné à être majoritairement vendu : il était la source d'argent frais.
==> Le stock de bois est de taille : 400 fagots, 3 stères de rondins, deux lots de planches, chevrons et palastres, un lot de buches... Ce bois permettait de se chauffer, de cuire les aliments; sa vente pouvait apporter aussi de l'argent frais.
==> Les fibre et des textiles : fils, fillasse et gros tissus Tout ce qui se rapporte au lin, à la laine et aux textiles, dont 47 mètres de toile, du lin, des fils, de la fillasse
Des objets de cet inventaire laisser deviner une autre tradition en perte de vitesse : le rouet, la laine, la fillasse, le travouille, le fuseau... peut-être antérieurement à l'élevage bovin y-avait-il un élevage ovin ? Un autre argument est à verser à cette hypothèse : au milieux du XIXème siècle, parmi les villages créés, l'un porte le nom de "Moutonnerie". Cette appellation est une référence à explicite à une tradition d'élevage ovin.
Plus largement des cultures de plantes permettant le tissage ont laissé des traces : 1 double décalitre de graine de lin... La culture du lin est cohérente dans le contexte des tissages qui se réalisaient sur les bords de la sèvre nantaise.
==> Les fruits : cormes et autres... et des pommes de terre
les outils
De nombreux outils sont cités :
==> ceux pour travailler avec les animaux, les harnais, le charrettes, les charrues...
==> ceux pour couper le bois, émonder les arbres, fendre les buches, nettoyer les haies et le rivage de la Sangèze, faire des travaux de charpente
==> ceux pour préparer l'alimentation, cuire..
==> ceux d'une vie quotidienne : la pendule, les cuillères, fourchettes, vaisselle, draps,...
2- au sujet des objets privatifs
Dans la grande diversité des objets cités, il est possible de noter les catégories suivantes :
==> les objets d'éclairage et de cuissons ainsi que la vaisselle;
==> la literie : lits, paillasse, draps, couvertures...
==> les meubles : armoires, tables, coffres,
==> des textiles : draps, napperons...
==> les objets de travail domestique : le rouet
Ces listes d'objets nous donne des indications sur la vie quotidienne des communauté humaines qui étaient dans des fermes au milieu du XIXème siècle. Une vie modeste et sobre qui garanti un quotidien et une vie sociale.
vie collective dans une ferme au milieu du XIXème siècle
Au-delà de objets et de la valeur de chacun d'eux, cette liste met en valeur la dimension collective d'une métairie comme celle du Grand-Plessix.
==> Il s'agissait d'une communauté de travail, d'une communauté de vie quotidienne entre les employés et les patrons, d'une communauté familiale avec ses trois générations. Les solidarités sont fortes : tous sont liés aux récoltes, aux maladies, à la vieillesse, à la vie et à la mort. Cette communauté est sous la conduite d'un ou deux leaders.
==> La vie privée et la vie publique ne se partagent pas de la même manière qu'au XXIème siècle puisqu'en 1853 le même inventaire rapporte les outils de travail et les objets personnels.
==> Cette vie était limitée dans un horizon borné par les distances qui pouvaient être effectuées à pied. On comprend le poids et la place qu'a pu occupé la vie religieuse avec son rassemblement hebdomadaire pour la message du dimanche, avec ses fêtes qui rythmaient les saisons et les récoltes, avec les célébrations qui donnaient une signification à la naissance, au mariage et à la mort.
==> Aucun livre n'est cité, aucun instrument de musique n'est évoqué
fermage payé en 1854
Un reçu en date du 16 septembre 1854 précise que les métayers de la métairie du Grand-Plessix en Mouzillon ont payé " à la guil du propriétaire de cette métairie la quantité de 28 boisseaux de froment, mesure ancienne du Palet …"
La métairie divisée en deux parties
Au milieu de ce XIXème siècle, une autre période s'ouvre. La dualité qui avait existé entre les deux frères Augustin Denis et Alexis Denis depuis 1806 avait semblé se résoudre à la fin de l'année 1845, après la mort d'Alexis par une unification des ménages et de l'exploitation. Cette unification aura été de courte durée. La mort d'Augustin fils en 1853 et d'Augustin père en 1855 provoque une nouvelle césure entre les deux branches de la famille. Cette césure sera durable pendant plus d'un siècle et dans cette lignée, de nouvelles dualités surgiront.
Cette division en deux de la métairie du Grand Plessix pourrait paraitre anecdotique si elle était unique. Mais cette division s'inscrit dans une évolution plus ample et dans un mouvement local :
en quelques années, le Grand Plessix se divise en deux, la métairie du Pin est divisée en deux pour donner naissance à Beau Soleil; la métairie du Bois Rouaud est divisée en deux pour donner naissance au village du Rubis, la métairie de Lozangère est divisée pour donner naissance à la Sablette...
ce mouvement de partition des grandes métairies est lié au développement de modes de cultures et d'élevages. Les cultures sont plus intensives, les troupeaux de bovins sont plus développés. La mécanisation est en marche.
avec ce milieu du XIXème siècle, une majorité d'agriculteurs a été à l'école. Nous ne sommes pas dans la reproduction pure et simple de ce qui a été fait.
à Mouzillon ce mouvent de division des métairie est aussi lié à la place plus importante prise par la vigne et plus précisément par le Muscadet. Cette importance va se traduire par une augmentation des surfaces plantées en vigne et surtout par une augmentation de revenus que suscite le Muscadet.
Le recensement de 1856 : un déséquilibre
Le recensement de 1856 compte 1502 habitants pour la commune avec 366 ménages; pour le Grand Plessix, il va montrer la césure qui a suivi la mort des Augustin Denis Père et fils.
La métairie du Grand Plessis est partagée entre deux maisons et deux ménages :
le premier est composé de Denis Henri, garçon laboureur, 29 ans
Le 2ème ménage est réduit en nombre et forcément en activité. Le deuxième fils de Marie Mauvilain, veuve Denis, Prudent travaille même comme domestique chez son oncle Henri Denis.
Le 6 février 1857, Julien-Henri Denis épouse Louise Elisabeth Rosier, du village du Landreau à Vallet le 16/10/1833, domestique à Mouzillon. Le 17/11/1858, est enregistré à la mairie la naissance d'une enfant du couple mort-né; le 1er janvier 1861 est enregistré la naissance de Marie Louise Denis qui mourra au bout de 2 mois et 25 jours; le 16/01/1861 décède Louise Elisabeth Rosier épouse de Julien-Henri Denis.
Tous ces décès mettent en évidence la fragilité de la vie, la mortalité qui touches des générations que nous considérons encore très jeunes.
La tuberculose a fait de grands ravages dans cette contrée;
Les accouchements sont des risques majeurs pour les vies des femmes.
En 1900, l'espérance de vie est de 50ans.
1860 : une année qui marque une étape
En 1860 Henri DENIS est élu et entre au conseil municipal. Le 13 janvier 1878 il entre à nouveau au conseil municipal à la suite d'une élection. Il sera encore ré-élu en 1884 puis en 1889.
A cette époque, peut-être en 1860 selon une tradition orale, les propriétaires du village ont fait démolir certains bâtiments et ont fait construire deux maisons spacieuses bien exposées au sud. Chacune est constituée de deux grandes pièces avec cheminée, d'un grenier à blé et au nord d'un débarras et d'une entrée sous un préau. Le village sera donc constitué de 2 maisons, un puits commun, un jardin commun, deux granges, deux étables pour les bovins, un four et fournil communs, des appentis pour les cochons.
L'habitat rural reste particulièrement modeste à Mouzillon. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce fait :
-- le sols de ne permet d'extraire des matériaux nobles comme dans certaines régions de France : la Bretagne, l'Auvergne ... Mouzillon n'a ni carrière de granit, ni schiste exploitable;
-- les aristocrates et les grands bourgeois n'habitant pas la commune, il n'existe pas de tradition de construction noble. Les maçons, les charpentiers ont donc une offre limitée.
-- Dans un lieu comme le Grand Plessix ceux qui commandent la construction ne sont pas ceux qui y habitent par la suite...
-- La structure des maisons ne prévoient ni toilettes, ni salles de bain. Encore heureux quand il y a deux pièces (une pour le jour et une pour la nuit) et un grenier pour stocker les céréales.
Il n'en reste pas moins qu'un type de maison populaire restent bien construites et belles avec leur toit en tuile rouge, les fenêtres et des portes encadrées de briques, une génoise ornant la jonction entre le haut du mort et le débordement de toi.
L'orientation n'était pas laissé au hasard : l'exposition du soleil de midi était recherchée.
Le lavoir est encore un espace naturel de la Sanguèze organisé par quelques rochers, en contre-bas de la Prée, à 300 mètres des maisons. Cette situation va durer jusque vers 1920.
Le recensement de 1861: la personnalité de Marie Mauvilain
Le recensement de 1861 compte 1522 habitants pour la commune avec 375 ménages; au Grand Plessix il montre que Henri Denis et Marie Mauvilain, veuve Denis vont tenir leur exploitation puisque les deux ménages sont ainsi composés :
Le premier ménage s'est réduit par rapport au recensement précédent. La mort de l'épouse et des enfants laissent un vide.
Le deuxième ménage s'est nettement développé. Marie Mauvilain, veuve Denis, avec l'aide de ses 3 fils a repris en main l'exploitation qui aurait pu disparaitre après les décès de son beau-père et de son mari. Trois domestiques travaillent pour elle. Voilà l'exemple d'une autre femme qui a tenu une place déterminante dans l'histoire de sa lignée 130 ans après Marie PINEAU. Il faut dire qu'elle avait de qui tenir, nous le préciserons quand nous parlerons de la lignée Aubin-Mauvilain. Les vignes et le pressoir qu'elle avait en propriété n'y sont probablement pas pour rien.
En 1862, Prudent-Benjamin Denis et Marie Babonneau se marient et s'installent au village du Douaud.
Le 4 août Julien-Henri Denis, agé de 38 ans , épouse Marie Denis, fille de Claude Denis et de Jeanne Bouchereau. cultivatrice, né au bourg de Mouzillon. L'acte de mariage ne fait aucune allusion à une parenté même lointaine entre les époux. En revanche l'acte mentionne bien parmi les témoins Prudent-Benjamin qui habite le Douaud et Joseph Grégoire leur beau-frère qui habite l'Aiguillette.
Le recensement de 1866 : stabilité
Le recensement de 1866 indique une population de 1542 habitants pour 391 ménages dans la commune ; au Grand Plessix :
Les deux maisons et probablement les deux exploitations sont bien prises en main. Faut-il rappeler que c'est la période du second empire en France, une période pendant laquelle la France rurale s'est développée et pendant laquelle le pays s'est enrichi.